För nästan exakt 80 år sedan släpptes den här Oscarsbelönade kortfilmen. The Old Mill var eldprovet för Disneys specialbyggda, tre och en halv meter höga flerplanskamera, som strax därefter skulle ge Snövit och de sju dvärgarna mer djup och realism än någon annan tecknad film ditintills.
Storyn i The Old Mill är enklast tänkbara. Den övergivna väderkvarnen, där fåglar, möss och fladdermöss bosatt sig, får liv igen under en ovädersnatt. Och det är allt som behövs. Den alltigenom perfekta animationen, effekterna, klippningen, soundtracket, och inte minst flerplanspanoreringarna i höjd- och djupled, bildar tillsammans åtta hänförande och närmast hypnotiska minuter filmkonst. Som år 2017 fortfarande imponerar.
Jag visade nyligen The Old Mill för en publik bestående av en femåring och två treåringar, som följde handlingen med oväntad fascination (de har varsin Ipad och är inte direkt svältfödda på barnunderhållning). Genast efteråt ville se den igen. Och igen. Och igen.
Efter premiären den 5 november 1937 har The Old Mill släppts på nytt flera gånger – och fått nya förtexter vid åtminstone två tillfällen. Så här ser de ut idag:
Jag har dock en 16mm-kopia av filmen, komplett med de ursprungliga för- och eftertexterna. Filmremsan saknar märkningar, men jag gissar att kopian härrör från 60-talet eller tidigt 70-tal.
The Old Mill var den första Silly Symphony distribuerad av RKO Radio Pictures, men det finns inga direkta överraskningar här. Silly Symphony-titeln har samma utseende och layout som följande års Moth and the Flame och Wynken, Blynken & Nod. Titelbilden är densamma som i dagens version. Men jag tycker ändå att det är trevligt att se en av animationshistoriens milstolpar så som den var tänkt från början: